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●雑誌名：週刊ゴルフダイジェスト 3/14増刊号　

●ページ：134ページ「世界の潮流 リンクステイスト改造コースが九州に出現か？」

提供：週刊ゴルフダイジェスト

【記事本文】

今、世界のゴルフ場の改造・改修はリンクス・テーストの原状回帰（レストア）がトレンドとなっているが、日本でもそれに手をあげたゴルフ場がある。

　九州・福岡県にあるザ・クラシックGCがそれだ。同GCは1990年に開場。原設計は名匠・上田治に師事し、茨城GCなどを手がけた鈴木正一。

　同GCは1995年、日本女子プロを皮切りに、2017年、日本シニアオープン、20年に日本女子オープンなど、3度のメジャー競技を開催してきた。それならば、ゴルフコースとしてはメジャーの試練に耐えたとして、“上がり”となるところだろうが・・・。

　同GC経営母体の代表取締役社長、谷水利行氏は改造を決意した経緯を――。「スコットランドのリンクス巡りをするうちに、原点を知らずに、ウチはガラパゴス化していると思うようになりました。もう一度ナショナルフラッグシップの試合をするには、大改造するしかないなと・・・」

　同GCは27ホールあるが、まず9ホールを今年の10月に完成させ、さらに9ホールずつ、3年をかけて改造に取り組むという。

　その改造の指揮をとるのはスコットランド出身のベンジャミン・ウォレンだ。生家はあのノースベリックGCのそばにあり、そこでの“草ゴルフ”で育った。同GCは世界で最もコピーされている15番のパー3、レダンが有名だ。彼はトム・ドークや、リオ五輪ではギル・ハンス（東京GC改修）のもとでシェイパー助手として腕をふるってきた。日本では狭山GC、我孫子GCの改修に携わっている。

　クライアントである谷水氏の注文は１つ。「年間6万人の入場者が楽しんで進行できるコースを。あとは全部、彼にまかせます」

　チームを組むのは以前、プロジェクトで一緒になり意気投合した2人。

　現在、急ピッチで進む造成現場のウォレンを訪ねた。2グリーンから1グリーンへ。ルーティングを変更し、戦略性を説明する内容に説得性があった。1番パインハースト、5番サニングデール、7番レダン・・・、メモラビリティー（記憶度）に富む9ホールがイメージできた。

　同行した武居振一氏は、リンクスを中心に世界のゴルフ場を350コース以上回った“目利き”。R&A会員でもある。「シェイパーとして世界の現場を見てきた応用力があります。2グリーンの消し方が絶妙。無駄のない動線、趣としては山のリンクスと呼べるのでは。日本オープン開催、問題ないと思います。」

　完成が楽しみだ。